連續兩年常規賽，雷霆都是西部獨一檔球隊，當然本賽季他們容錯率和統治力似乎又強了些。作為西部榜首的雷霆，季后賽首輪面對孟菲斯灰熊，后者是西部八號種子，經過附加賽苦戰才殺出重圍，整體實力跟雷霆相比，還是有比較大差距的。

所以季后賽前兩場，雷霆都迎來大勝，照理說第二場灰熊更加頑強，可實力差距太明顯，雷霆還是贏了快20分。此戰球隊三大核心，都砍下了20+得分，但雷霆后衛亞歷克斯-卡魯索，雖然砍下13分4個籃板3次助攻，看上去并不是特別出彩，但他送出3次搶斷再加上+18正負值，這兩項數據都領跑全隊。昔日湖人鐵閘再現窒息防守，雷霆在本賽季開始以前，通過交易從芝加哥公牛拿到亞歷克斯-卡魯索，目前來看是大獲成功了。

亞歷克斯-卡魯索作為落選秀出身，但之后湖人給了他機會，雖然生涯初期薪資非常低廉，不過亞歷克斯-卡魯索憑借強悍防守，再加上靈光乍現的隔扣，給人留下了深刻印象。亞歷克斯-卡魯索逐漸在聯盟站穩腳跟，尤其19-20賽季他作為主要輪換，幫助湖人拿到園區冠軍。隨后由于薪資緊張，湖人忍痛放走了亞歷克斯-卡魯索，他以自由球員身份加盟公牛，這在很長一段時間，成為湖人球迷心中意難平。因為當時為了留下霍頓-塔克，湖人才選擇放棄他，顯然后者對于球隊很重要，即便亞歷克斯-卡魯索加盟公牛，表現也非常不錯。

只不過公牛上限一般，去年休賽期他們和雷霆完成交易，兩隊互換了先發后衛球員，雷霆送走約什-吉迪，換來亞歷克斯-卡魯索，不涉及其他球員和選秀權。這類交易非常少見，但雙方都定位明確，公牛需要靠譜的組織指揮官，約什-吉迪在重建隊會得到更多球權和發揮空間，雷霆很需要亞歷克斯-卡魯索的防守，后者同樣可以在爭冠強隊發揮余熱。

果然盡管大部分時間，亞歷克斯-卡魯索只能打替補，但他可以很好消耗對手主攻點。本來雷霆全陣容時，先發五虎就堪稱攻防兼備，哪怕換上替補時，由于亞歷克斯-卡魯索存在，他同樣能延續防守強度，即便到了決勝時刻，他或許也會作為一枚關鍵棋子，被戴格諾特教練留在場上。